Pieces of Tear

す～っごく久々にエオの谷メンバー紹介の続きを…

風…フウ…優しい風（かぜ）のような風（フウ）。
エオの谷の大切な大切な一員です。

風は年老いたビーグル犬です。
息子Dioがまだ小さかった頃、Dioの友達として家族に迎え入れ、どれくらいの月日が経ったのでしょう。
Dioは来年、成人を迎えます。

エオの谷の動物たちの中で、一番長くエオファミリーとともに過ごし、一番多くのことを見守ってきた風…
今は、耳も少し遠くなり、時々、今餌を食べたことを忘れてしまい…時々、真夜中に夜鳴きをするようになってしまいました。

それでも…エオの谷にやってくる人々には今も大人気です。
だって、すご～く優しい目をしているんですもの。

動物が苦手な子どもも、いつしか風には近づいてきます。
そぉ～っと手を伸ばし、いつの間にか風の頭を撫でていたりします。
動物が大好きな人も、風の傍らにいてくれたりします。
優しい優しい声で、風に語りかけてくれています。
今、風は人生（犬生？）の最後のときを穏やかに過ごしているのです。

風…Dioが付けた名前です。
体は小さいけれど、風のように速く走るから「風」…
その頃流行っていた忍空という漫画の主人公・風助の「風」…
だそうです。

どちらの意味も風にはぴったりです。
たしか風助は、ちょっとおとぼけキャラで平和を愛し、みんなが幸せに暮らすことを望む心優しい少年だった記憶が。

ともあれ、風はDioと一緒に兄弟のように育ち、ずっとDioを見守り続けてきたのです。

Dioが大きくなり、家を出て学校の寮に入り、別々の生活になったときも、風は片時もDioのことを忘れてはいないようでした。
まだ今ほど年老いていなかった頃、風は３度も死の淵から生還したのです。
今思えば、もう一度Dioに会うために頑張って生きた気がします。

１度目は、何かの中毒になり吐血して瀕死の状態で、獣医さんのところに連れて行った時です。
「中毒症状のようだけれど、原因はわからない。」
「この状態だと、２～３日もつかどうかでしょう。」
と告げられました。
獣医さんも助かるとは言わなかったその状態を、風はみごとに切り抜けたのです。
その獣医さんの献身的な治療と風自身の気力で。

２度目と３度目は、知人の広い敷地で離して遊ばせていたときのこと。
風は、何かに誘い出されるように、無我夢中で藪の中へ走り去っていきました。
そしてしょんぼりと帰ってきたときには、前足の付け根から腹部一帯をざっくりと引き裂かれていたのです。
「こんなに鋭利に、いったい何で引き裂かれたのだろう。」
「まるで、カマイタチにやられたような傷ですね。」
と獣医さん。
「あと少しで肺まで裂かれていましたよ。」
後日わかったことですが、風はイノシシを追って行っていたのです。
傷は怒ったイノシシが牙で引っ掛けたものだったらしいのです。

３度とも、かなり危険な状態でした。
それでも風は、生きることをあきらめることなく、必死にそして淡々と、命を繋いだのでした。

Dioが大学に入る前の２年間、風はDioの傍で暮らしました。
毎日Dioに声をかけてもらう風の、幸せそうだったこと。
今は風は、Dioを送り出して、ほっとしていることでしょう。

いつもいつも子ども達を見守り続ける風は、エオの谷の優しい風なのです。

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